Ontdek de Spoorzone 013
Eric Steur is ondernemer in het Deprezgebouw én campingbaas van Stadscamping Tilburg.
Interview en tekst door Freke Sens
Na jarenlang voor opdrachtgevers in Amsterdam en Utrecht te hebben gewerkt, begon onlineman Eric Steur in 2013 voor zichzelf. “Dat was iets wat ik altijd al wilde, maar eerder nooit durfde. Daarnaast had ik er genoeg van elke dag naar de Randstad op en neer te treinen.” Na wat omzwervingen verhuisde hij eind 2014 met zijn bedrijfje STOM (Steur Online Marketing) naar het Deprezgebouw, de oude stoomketelfabriek aan de Lange Nieuwstraat.
Eerder maakte hij een tijdje gebruik van de flexplekken in de Smederij. Hoewel hij die locatie te onrustig vond, viel het gebied wél in de smaak. “Ik wilde graag terug naar de Spoorzone. Omdat het super centraal ligt en omdat het de plek is waar het de komende jaren gaat gebeuren. Ook nu gebeurt er al van alles. Dat is een fijne sfeer.” Hij merkt bovendien dat het contact met andere ondernemers steeds meer op gang komt.
Wel worstelt het Deprezgebouw, waar inmiddels een tiental bedrijfjes en ondernemers gevestigd zijn, nog met zijn positie binnen de Spoorzone. “Als het over de Spoorzone gaat, gaat het vooral over de Koepelhal en de Smederij. Daar gebeuren de toffe dingen. Deprez is in dat opzicht toch een buitenbeentje.”
Het Deprezgebouw is niet de enige link van Steur met de Spoorzone. Toen in de zomer van 2013 een discussie op gang kwam over het VGL-terrein, ontstond bij hem het idee voor een stadscamping op die locatie. Geïnspireerd door zijn eigen vakantie op camping De Lievelinge in Vuren. “Die camping heeft een heel eigen sfeer. Geen rijen stacaravans, maar hippe campertjes, tipi’s, safaritenten en ouderwetse schoolbussen.”
Een artikel over zijn plan op weblog Stadsgezicht Tilburg leidde tot zoveel enthousiaste reacties dat binnen de kortste keren Stichting Stadscamping Tilburg was opgericht. Toen Festival Mundial geïnteresseerd bleek, werd in plaats van een seizoensgebonden stadscamping voor een tijdelijke festivalcamping gekozen. In juni 2014 opende de eerste Mundial-camping. “Toen Mundial een succes bleek, wilde Incubate ook.” Dit jaar vinden weer vier pop-up edities plaats, waaronder een speciale kermiscamping.
Als campingbaas verzorgt Steur onder meer de contacten met media en gemeente. “Het is wel de sfeer die ik voor ogen had. Door het tijdelijke karakter brengen mensen vooral hun eigen tentjes mee. Maar daarnaast hebben we zelfgemaakte meubels van pallets. Bovendien hebben we heel fijne gasten. Die komen vanuit de hele wereld.”
De aanvankelijke scepsis - volgens Steur ‘typisch Tilburgs’ – is naar zijn idee grotendeels verstomd. Regelmatig lopen buurtbewoners het terrein op om een kijkje te nemen. “Dan zie je een oud mannetje met een hondje een heel leuk gesprek hebben met een ruige kerel met tatoeages.”
Ondanks terughoudendheid van de gemeente Tilburg wat betreft het VGL-terrein, hoopt Steur nog steeds ooit een seizoenscamping te realiseren. “Een camping die open is van april tot september. Die hoeft niet per se op het VGL-terrein te liggen, maar zo dichtbij centrum en station is dit wel de meest ideale locatie.”