Stadsmuseum Tilburg
Shirley benoemt de geuren, geluiden en het gevoel van warmte op haar huid als zaken die ze mist. “Zodra ik het vliegtuig uitstap hoor, voel en ruik ik het: ik ben er weer, mijn tweede thuis.” Deze vorm van heimwee herkennen veel mensen van Surinaamse afkomst. Het is dan ook niet gek dat oudoom Eddy Dap in de jaren ’80 in Tilburg de Welzijnsstichting voor Surinamers in Tilburg (WST) oprichtte. Hier werden sociaal maatschappelijke activiteiten voor Surinamers georganiseerd. Shirley: “Eerst zaten we aan het Wilhelminapark, waar nu de Pollepel zit, daarna achtereenvolgens aan de Oosterstraat en de Lange Nieuwstraat. Het was echt een plek waar we met verschillende families samenkwamen. Er was herkenning. Ook voor kinderen werd er van alles georganiseerd zoals een mini playbackshow of een uitje naar Bobbejaanland.” Vandaag de dag bestaat de Welzijnsstichting voor Surinamers in Tilburg nog wel, zij het in een kleinere uitvoering.
Maar Shirley heeft hetzelfde gevoel voor sfeer, samenkomst en ontmoeting als haar oudoom. Zo’n vijftien jaar geleden richtte ze haar bedrijf HEAL Interior Design op. HEAL staat voor Humanity, Environment And Love. Met haar interieur ideeën wil ze het gevoel van welzijn voor mensen verhogen. “Als een van de oudsten van zeven kinderen met ouders die vroeg uit elkaar gingen, voelde ik me vaak verantwoordelijk voor de sfeer in huis. Ik wist als kind al: als die goed is, dan voel je je vaak ook goed. En pas als je lekker in je vel zit, kun je een goede verbinding aangaan met anderen”, aldus Shirley. Inmiddels voltooit ze interieuropdrachten voor verschillende bedrijven maar ook horeca- en zorginstanties weten haar te vinden. “En sinds Covid-19 zijn daar meer particuliere klanten bijgekomen. Doordat mensen toen veel samen thuiszaten, werden ze zich bewuster van hun omgeving.”
En toen werd er een nieuwe invulling gezocht voor het oude Rode Kruisgebouw vlakbij de Besterd. Shirley en haar zussen en broer werden direct enthousiast. Shirley: “Mijn zussen en broer hebben ook allemaal een eigen onderneming die zich richt op het welzijn van mensen. Mijn ene zus heeft het Activeringshuis, mijn andere zus een coachingsbedrijf voor jonge vrouwen en mijn broer runt een Social Gym waar hij kickboksen inzet als middel voor mensen om fysiek en mentaal sterker te worden. Samen krijgen we beschikking over de gehele benedenverdieping van het gebouw. De plannen moeten we nog verder uitwerken maar we zullen horeca combineren met activiteiten en andere vormen van ontmoeting. En belangrijk: we richten ons niet enkel op mensen van Surinaamse afkomst, maar op iedere Tilburger!” Op de etages erboven komen appartementen die woningcorporatie WonenBreburg gaat realiseren.
Tot slot zat Shirley samen met haar moeder Maria Pinas ook in de commissie voor het herdenkingsmonument voor het slavernijverleden in Tilburg. Shirley: “Dat beeld staat achter het centraal station en is in 2022 onthuld. Ik vond het mooi om hier deel van uit te maken. Het doet toch iets met je bewustzijn over de impact van keuzes uit het verleden op het heden. Ons doel was om hiervan te leren voor een positieve, gezamenlijke toekomst.”
Het onafhankelijke onderzoek naar het koloniale verleden van Tilburg wordt mede mogelijk gemaakt door inwoners van de gemeente Tilburg, het Stadsmuseum Tilburg, het Regionaal Archief Tilburg en de gemeente Tilburg. Het doel van het onderzoek is om Tilburgers meer kennis te geven over de rol die Tilburg speelde in het koloniale verleden. Tilburg is een inclusieve gemeente en daar zijn we trots op. De gevolgen van het koloniaal verleden zijn tot op de dag van vandaag voelbaar en zichtbaar. Meer kennis over elkaars verleden brengt ons samen. Zo maken we de gevolgen van onze geschiedenis voor ons heden bespreekbaar. Shirley Dap was een van de geïnterviewden bij het onderzoek naar het (post)koloniale verleden van Tilburg in 2023.
Tekst Frederique van de Sanden
Foto's Maria van der Heyden en Maarten van de Voort
