Stadsmuseum Tilburg
Foto's Matt Luysterburg
“Kort na de uitbraak van Corona in maart zagen we een stijging in het aantal bezoekers. Mensen hebben toch behoefte om een kaars op te steken in moeilijke tijden,” zegt Matt Luysterburg, beheerder van de Hasseltse kapel. “Wij zijn gewoon open gebleven. Mensen kunnen zeven dagen van de week terecht in de kapel terwijl veel kerken hun deuren hebben moeten sluiten. Daarnaast kregen we ook verzoekjes van mensen om een kaarsje op te steken uit hun naam. Want door de Coronacrisis zijn veel mensen beperkt in hun bewegingsvrijheid en dat juist in de tijd dat ze graag een kaarsje zouden branden in de kapel. Daarom zijn we begonnen met de actie ‘Kaarsjes voor Kracht’. Mensen die niet in de gelegenheid zijn om zelf naar de kapel te komen, kunnen via mij of een vrijwilliger een kaarsje op verzoek aan laten steken. We hebben met deze service al heel wat mensen blij kunnen maken.”
Een bezoekje aan de Hasseltse kapel in de maand mei kun je gerust een Tilburgse traditie noemen. Naast het opsteken van een kaarsje zijn de snoepkramen buiten de kapel al generaties lang onderdeel van de traditie. Maar ook hier heeft de Coronacrisis gezorgd voor veranderingen. Er is geen snoepkraam te bekennen. Maar voor degene die de traditie voor hun kinderen of kleinkinderen toch in stand willen houden hebben de eigenaren van de snoepkramen, Cruijssen en van den Dries, zich helemaal aangepast aan de situatie. Via internet kun je nu toch de snoepzakken bestellen die zo verbonden zijn met de Hasseltse kapel en van den Dries geeft je zelfs de mogelijkheid tegelijk met het snoep een kaarsje in de kapel te bestellen.
“Toen we aan de maand mei begonnen was het ook wel een beetje spannend voor mij,” zegt Matt. “Het was helemaal niet duidelijk wat de mensen zouden gaan doen. Zouden ze massaal komen of toch wat minder en verdeeld over alle dagen van de week? Om het veilig te houden hebben we een route aangebracht. Normaal is de centrale deur in- en uitgang. Maar om de anderhalve meter afstand te kunnen garanderen hebben we de zijdeur opengemaakt en daar de uitgang van gemaakt. Bijna alle stoelen zijn verwijderd, er kunnen nog maar drie keer twee mensen zitten in de kapel. En hoewel mensen graag een kaarsje dicht bij Maria opsteken hebben we de kaarsenrekken ook wat anders neergezet zodat iedereen op een corona-proof manier zijn kaarsje kan branden. Het is fijn om te zien de bezoekers van de kapel geduldig wachten om naar binnen te kunnen en rekening houden met elkaar.”
Ook na de meimaand zal het nog een tijd rustig zijn in de Hasseltse kapel, normaal een plaats die geliefd is bij bruidsparen om hun huwelijksdag of huwelijksjubileum te vieren. Maar door alle beperkingen door de Corona-epidemie zijn er veel vieringen verplaatst, sommige zijn een paar maanden verschoven, andere bruidsparen namen het zekere voor het onzekere en hebben het feest verplaatst naar 2021.
Deze maand mei gaat voor de Hasseltse kapel als heel bijzonder de boeken in. “Laten we hopen dat volgend jaar alles weer als vanouds is,” aldus Matt Luysterburg.
Dit verhaal behoort tot de reeks Tilburg in tijden van Corona. Op basis van interviews worden mensen in gemeente Tilburg gevraagd te vertellen over hun ervaringen met het coronavirus. Dit verhaal is geschreven door Ans Holman, mei 2020.
