- Datering van de gebeurtenis: mei 1971
Het Tilburgs Dierenpark met ruimtecapsule in 1971.
Met mijn vrouw bezocht ik pas de aangekondigde expositie met fotopanelen rondom het thema ‘het Dierenpark Tilburg' aan de Bredaseweg. Wij moesten, toen wij naast de ingang van het dierenpark aan de wandeling langs de fotopanelen begonnen, denken aan een echte ruimtecapsule van de NASA tijdens een expositie in hetzelfde dierenpark in 1971.
In het, door Nicole van Dijk, geschreven boek over ‘Het Tilburgs Dierenpark' wordt aan deze expositie herinnerd. In dit boek trof ik, tot mijn aangename verrassing, ook een foto van mijn vrouw met in haar armen onze oudste zoon als baby. Geposeerd naast een rij papegaaien bij de ingang van het dierenpark. Deze foto is genomen tijdens de ‘ruimtevaartexpositie' in het dierenpark. De presentatie van een ruimtecapsule, zover ik mij herinner, compleet met uitrusting, bedieningspanelen met dipschakelaars en krappe cockpitstoelen, was inderdaad een machtige gelegenheid om kennis te maken met het ‘reizen door het heelal'. Of minstens, in gedachten erbij weg te dromen. De nauwe cabine van de kegelvormige capsule was uitgerust met instrumenten die nu in ons digitale tijdperk antiek overkomen. Ik moet zeker de gelegenheid hebben gebruikt om van zo'n onwezenlijk ruimtetuig een foto te maken. Tussen mijn negatieven in oude schoenendozen ben ik op zoek gegaan. Met succes. Het is een foto die ik met mijn eenvoudige zoekercamera, een Oostduitse Werra, heb genomen. De foto is niet zo scherp. Leunend op het raampje van de capsule, met ingehouden adem, moet ik toen het knopje van de camera een paar seconden hebben ingedrukt. Zonder flitslicht; er hing een hinderlijk neonbalkje in de cockpit. Ik heb lang gedacht dat deze ruimtecapsule er een was uit het, toen nog lopende, Apolloproject. Maar toen ik onlangs de foto beter bekeek herkende ik een capsule uit het Gemini-project. Deze capsules dienden om bemanningen tijdens de rondjes om de aarde te trainen in het koppelen en besturen van ruimtevaartuigen. Oefeningen als voorbereiding op de riskante manoeuvres bij het landen op de maan. Voor presentaties van een ruimtecapsule, zoals op de expositie in het Tilburgs' Dierenpark, zou de NASA misschien een ‘Apollo-capsule' te riskant of té kostbaar hebben gevonden?
Bijgevoegd vindt u de foto van het interieur van de capsule tijdens de expositie in het dierenpark in mei 1971. Een tweede foto heb ik gevonden op internet en komt overeen met de capsule uit "onze dierentuin". Deze foto is van een capsule uit het ruimtevaartproject Gemini.
De kennismaking met een stukje ruimtevaart in Tilburg was mede te danken aan de vindingrijkheid en ondernemingszin van Harrie van Dijk, begreep ik uit het lezen van het boek van Nicole van Dijk. Ik begrijp nu ook dat deze actie toen veel geld kostte. In elk geval waren wij dankbaar voor de gelegenheid die geboden werd om zowel een échte maansteen te bewonderen en tegelijk een écht ruimtevoertuig, dat om de aarde heeft gecirkeld, te kunnen aanraken!
Afb. 1. foto, door mij genomen, van het interieur van een ruimtecapsule tijdens expositie in het Dierenpark, Tilburg. (mei 1971). De foto is niet erg scherp. Ongetwijfeld moeten er bezoekers zijn geweest die een betere opname hebben gemaakt.
Afb. 2. foto gevonden op internet met hetzelfde interieur in een Gemini-capsule. Volgens mij is de gelijkenis te zien.
Afb. 3. Een foto van NASA met astronauten White en McDivitt tijdens hun Gemini IV-missie
