Het Laar
Als jong meisje ontdekte Clasien dat ze talent had voor boekhouden. Ze werkte bij een assurantiekantoor. Cor en Clasien kochten in 1959 een pand waarin voorheen een kaashandel en korte tijd een groentezaak had gezeten. Ze richtten hun eigen groentezaak op, aan de Nieuwstraat 128. “Toen begon ons avontuur. Wat hebben we hard gewerkt. We waren dag en nacht samen”, vertelt Clasien (85). “Maar nooit een onvertogen woord, we runden het prima,” vult Cor (86) aan.
Het stel trouwde in 1960. De winkel was eigenlijk een soort minisupermarkt. De hoofdmoot bestond uit groenten en fruit, maar ze verkochten werkelijk van alles. Ze introduceerden in de buurt gemaksgroenten zoals voorgesneden salades, stamppotpakketten en allerlei aardappelvariaties. Ze waren vermaard om hun koteletten en schnitzels, de kant-en-klare salades en lekkere stamppotten. “Dat was zwaar werk hoor. We maakten alles met de hand. Met een enorme stamper in een grote ketel stampten we de aardappelen en de groenten,” weet Clasien nog. “We stonden hele dagen in de keuken om alles te snijden. Daarvan kregen we enorme spierballen.”
In de zaak werden ze geholpen door twee meisjes. “Schatten van meiden, daar hebben we nog steeds contact mee.” Hun dochter Mariëlle hielp ook graag mee in de winkel. Cor had een neus voor goeie handel en kocht overal interessante partijen op om in de winkel te verkopen. Van kerstbomen in de kersttijd, tot bloemen van de veiling en grote partijen echte boter. “Daar kwamen vooral de Belgen voor,” weet Cor nog. Zelfs condooms werden onder de toonbank verkocht: “Kwam er een klant binnen die zei: ‘doe mij een doos feestneuzen’, dan wisten wij wel wat hij bedoelde.” Ze lachen beiden als ze daaraan terugdenken.
Clasien: “Het was sowieso een fijne buurt. Een echte volksbuurt wel, maar het waren hele trouwe klanten. Ze kwamen niet alleen om te kopen maar ook altijd om een praatje. Ook als er wat was, wisten ze ons te vinden. Dan zei ik ‘kom maar efkes mee naar achteren’, en dan kregen ze een kopje koffie, konden ze even hun verhaal kwijt.” Ook Cor denkt er met veel plezier aan terug. “Met mijn hele familie stonden we bekend als de Bonte Hond. Een familie van melkboeren, middenstanders en huisjesmelkers. En wielrenners niet te vergeten!” Jean-Paul van Poppel is de beroemde zoon van het echtpaar. “Vanuit opa van Poppel is het fietsen in de familie gekomen. Mijn vrouw en ik fietsten samen ook graag. Met gemak fietsten we vroeger vanuit Tilburg naar Zeeland, op familiebezoek.” Zoon Jean-Paul is wereldberoemd en behaalde in de jaren ‘80 de ene prijs na de andere. “Op onze vrije zondagen bezochten we de wielerkoersen. We waren erbij toen hij in de Tour de France vier ritzeges behaalde. In die tour won hij vier auto’s.”
Na 36 jaar in de zaak besloot het koppel te stoppen met de groentewinkel. Het pand is nu een studentenhuis. Clasien leest graag en heeft graag veel gezelligheid om zich heen. Sinds kort woont ze wegens een valpartij in Laarhoven. Cor fietst nog bijna iedere dag, bezoekt Clasien dagelijks en brengt ook regelmatig een bezoekje aan hun stukje bos dat ze nabij de Gilzerbaan hebben. Samen kijken ze tevreden terug op de tijd dat ze de zaak draaiden.
