Het Laar
Luce Simons, dochter van de oprichter Jos W. Simons, woont sinds een tijdje in Het Laar. “De zaak van mijn vader had een hele goede naam. Daar word ik nog dagelijks aan herinnerd, dat ik er een van Simons ben: ‘bende gij er een van den hoek?’ vragen ze dan? Mensen kwamen van heinde en verre om bij ons piano’s of orgels te kopen. Mijn vader had goede service en was een hele eerlijke handelsman. Ik heb hele goede herinneringen aan de winkel. Ik vond het verdrietig dat de zaak er mee ophield in 2017. Mijn neef Geert, de derde generatie, zet wel de naam en het vakmanschap van de familie voort. Hij is pianostemmer en reparateur. Met de showroom en de verkoop van piano’s en orgels stopte hij net na het 100-jarig bestaan.”
Sinds drie jaar zit er in het winkelpand Convivio, dagbesteding voor ouderen. Luce weet nog veel te vertellen over de zaak van haar vader. “Mijn moeder was een Tilburgse, mijn vader kwam uit Helvoirt. Ze trouwden en mijn vader startte 100 jaar geleden met het stemmen en repareren van piano's en vleugels. Aan het Wilhelminapark liet hij in 1928 de winkel en het woonhuis bouwen. Mijn moeder had gevoel voor styling en richtte de showroom in. Mijn vader was muzikaal en organist in de Goirkese kerk. Ik ben groot gebracht met klassieke muziek.”
Het gezin bestond uit zes kinderen, Luce was de jongste. “Ik ben zelf nooit getrouwd en wordt altijd tante Luce genoemd door mijn nichten en neven.” Haar vader was een geziene man, vertelt ze: “Veel klandizie had hij aan de kerken, kloosters en missies. En die had je veel in Tilburg, dat was een echte roomse stad. Ze kwamen bij ons de orgels en piano’s uitzoeken. Mijn vader was een integere man, ze konden van zijn kwaliteit op aan.” Wanneer er klanten kwamen die wilden weten hoe de piano’s klonken, dan moest Luce aan de bak. “Ik had pianoles en kon goed spelen, dus ik moest vaak voorspelen. Als kind al speelde ik in de winkel.” Luce is haar hele leven blijven spelen; ze werd pianolerares aan een dependance van de muziekschool in Tilburg-West. Veel Tilburgse kinderen hebben door haar piano geleerd. Ze had al snel een autootje en verzorgde ook privélessen bij mensen thuis. “Ik reed zo overal naar mijn leerlingen. Heerlijk vond ik dat, ik genoot van die vrijheid.”
Haar broer Piet zette de zaak van hun vader voort. Jarenlang verkocht hij de piano’s en de orgels in de showroom: Simons was een begrip tot ver buiten Tilburg. In de showroom kwamen ook bekende muzikanten spelen, zo getuigt de foto van Pim Jacobs en Louis van Dijk aan de piano’s, en Udo Jürgens aan de vleugel met haar neef Geert. Geert nam de zaak weer van vader Piet over, tot in 2017 het doek viel voor de winkel. In een pand op industrieterrein Kraaiven zit nu Simons Piano, daar heeft Geert zijn werkplaats. Als pianostemmer stemt hij ook in Het Laar al jaren de vleugel en de piano’s. Luce heeft voor ‘Laarse’ begrippen nog een beroemdheid in de familie; haar broer Wim Simons was de eerste directeur van Het Laar, van 1975 tot 1986.
